日本藝伎產生于17世紀的東京[注: 東京是日本的首都，是一座現代化的國際都市。東京位于本州關東平原南端，總面積2187平方公里，人口約1254.4萬（2005年），是世界上人口最多的城市之一。]和大阪。最初的藝伎全部是男性，他們在妓院和娛樂場所以表演舞蹈和樂器為生。18世紀中葉，藝伎職業漸漸被女性取代，這一傳統也一直沿襲至今。藝伎并非妓女。她們的交易是滿足男人們的夢想——享樂、浪漫和占有欲。通常與她們交易的，都是上層社會有錢有勢的男人。 在昂貴的餐廳和茶舍里，談論生意的男人們喜歡請一位藝伎相伴，為他們斟酒上菜，調節氣氛。

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